Les infirmiers exercent une activité à l’hôpital, en libéral conventionnée ou en tant que salariés du secteur médico-social, des collectivités territoriales ou d’autres institutions publiques ou privées. Ils sont donc présents dans tous les lieux de vie : à l’école, en entreprise, à l’hôpital, dans les maisons de retraite, etc.

Les infirmiers représentent la catégorie la plus nombreuse parmi les professionnels paramédicaux dans les établissements hospitaliers, selon le rapport de la Direction de l’hospitalisation et de l’organisation des soins – DHOS de janvier 2008.

Les effectifs sont présentés en trois catégories, caractérisées par des logiques de fonctionnement, de rémunération et de développement très différentes :

• > Hospitalisation
  • Publique
  • Établissement de santé privé à intérêt collectif (ESPIC)
  • Privée
• > Secteur libéral
• > Salariés hors secteur hospitalier (établissements médico-sociaux, collectivités territoriales, éducation nationale, entreprises, etc.)

Au 1er janvier 2009
Le répertoire ADELI recense, en France métropolitaine, 495 834 infirmiers qui se répartissent par secteur d’activité, statut et spécialité de la manière suivante :

• PSPH devient ESPIC, établissement de santé privé à intérêt collectif

En 2009, la densité moyenne d’infirmiers en France métropolitaine est de 803 infirmiers pour 100 000 habitants.